海关编码即HS编码，其全称为《商品名称及编码协调制度的国际公约》，简称协调制度（Harmonized System，缩写为HS）。HS采用六位数编码，把全部国际贸易商品分为22类、98章，章以下再分为目和子目，有1241个四位数的税目、5113个六位数子目。其中商品编码第一、二位数码代表“章”，第三、四位数码代表“目”，第五、六位数码代表“子目”。

理论上来讲，一种商品只对应一个HS编码，而一个HS编码不只对应一种商品。但实际情况复杂时，也会有不一样的地方。比如纺织品，两款差不多的商品，含同样成色的棉和化纤，但由于比例不同，结果HS编码就会不一样。再者，同样的商品不同的用途有时候能以不同的HS编码报出关。比如同一个塑料小凳子，以家居品的凳子和以渔具出关就不同的HS编码。有时候不同的HS编码，就是为了出口退税。

HS编码虽然各国不尽一致，但是前六位都是一致的，是HS国际标准编码。6位码以上的编码及对应商品由各国自定，有的国家根据本国的实际，已分出第七、八、九位数码。我国目前使用的HS编码共10位，其中前面8位称为主码，后两位称为附加码。近年来，各国海关纷纷要求在进口货物提单信息中显示HS编码的信息，因此熟悉各国的HS编码也显得尤为重要。

最后，一般来说，海关编好成套的HS编码不会轻易的改动，但也会有变动。比方说新出现的东西；分类不清、存在歧义的东西等等，一般官方网站都可以查到每年发生变化的HS编码是哪些，变化了什么的。